Последний год жизни

Для Василия Шукшина все складывалось удачно, и в творческом плане, и в личном. В 1973 году он получил новую квартиру на улице Бочкова. В Большом драматическом театре Г. Товстоногов решает поставить спектакль по пьесе Шукшина «Энергичные люди». Генеральная репетиция прошла в июне 1974. Шукшин присутствовал на ней. Вышел еще один сборник рассказов «Характеры», который стал предметом острейших дискуссий. Да и мысль о съемках картины о Разине не оставляла Шукшина. Сразу после выхода на экраны «Калины красной» он подал очередную заявку на съемки фильма. Помочь с этим пообещал С. Бондарчук. Но прежде нужно было сыграть в картине «Они сражались за Родину». Съемки фильма планировались на август-октябрь 1974 года, и должны были проводиться на Дону. Шукшин должен был сыграть бронебойщика Лопахина. График съемок был очень плотным, почти весь сентябрь Шукшин находился в районе поселка Клетская на Дону. Только несколько раз удалось ему уезжать: в столицу, где шла подготовка к съемкам фильма «Степан Разин», и в Ленинград, где он снялся в эпизоде в картине Г. Панфилова «Прошу слова».

К началу октября роль Лопахина была практически завершена, оставался только один эпизод. В Москву Шукшин планировал вернуться 4 октября. Юрий Никулин позднее вспоминал почти мистический случай: «Удивительное совпадение. За день до смерти Василий Макарович сидел в гримерной, ожидая, когда мастер-гример начнет работать. Он взял булавку, опустил ее в баночку с красным гримом и стал рисовать что-то, чертить на обратной стороне пачки сигарет "Шипка". Сидевший рядом Бурков спросил:

— Что ты рисуешь?

— Да вот видишь, — ответил Шукшин, показывая, — вот горы, небо, дождь, ну, в общем, похороны...» Бурков забрал пачку и спрятал в карман. До самой смерти он хранил эту пачку сигарет с рисунком Шукшина.

1 октября Василий Макарович чувствовал себя нормально. Позвонил с почты домой, интересовался делами детей (Маша пошла в первый класс, Оля — в детский сад). Вместе с Бурковым сходил в баню. Артисты, снимавшиеся в картине, жили на теплоходе «Дунай». Вернувшись на теплоход, до позднего вечера смотрели хоккейный матч СССР — Канада, потом разошлись по каютам. Часа в четыре утра Бурков вышел из каюты и увидел Шукшина, державшегося за сердце. В тот день на теплоходе не было фельдшерицы (она была на свадьбе). Василий Макарович выпил капли Зеленина, которые нашлись у одного из актеров, и пошел в свою каюту. В девять утра Бурков решил разбудить Василия Макаровича. Позднее он так рассказывал об этом: «Я постучался к Шукшину. Дверь была не заперта. Но я не вошел, а от двери увидел... рука, мне показалось, как-то... Я чего-то испугался. Окликнул его. Ему же на съемку было пора вставать. Он не отозвался. Ну, думаю, пусть поспит. Опять всю ночь писал. Я пошел по коридору и столкнулся с Губенко. "Николай, — попросил я, — загляни к Васе, ему скоро на съемку, а он чего-то не встает..." Он к нему вошел. Стал трясти за плечо, рука как неживая... потрогал пульс, а его нет. Шукшин умер во сне. "От сердечной недостаточности", — сказали врачи. Я думаю, они его убили. Кто они? Люди — людишки нашей системы, про кого он нередко писал. Ну, не крестьяне же, а городские прохиндеи... сволочи-чинуши...»

В тот же день тело Шукшина доставили в Волгоград. Сделали вскрытие, поставили диагноз «сердечная недостаточность». На военном самолете в цинковом гробу тело доставили в Москву. Гроб находился в огромном деревянном ящике с четырьмя ручками. Сопровождали его Бондарчук, Бурков, Губенко, Тихонов, оператор Юсов, другие участники съемочного коллектива.

6 октября были похороны. Василия Макаровича Шукшина похоронили на Новодевичьем кладбище. Панихида проходила в Доме кино. Попрощаться с выдающимся писателем, режиссером и актером пришли тысячи людей. Почти каждый приносил веточки калины, и к концу панихиды весь гроб был усыпан ветками с красными ягодами. Многие клали в гроб крестики и иконки. В тот день таксисты Москвы решили колонной проехать мимо Дома кино, в котором проходила панихида, и клаксонами подать сигнал печали. Но сделать это им не разрешили. В Союзе кинематографистов узнали об их инициативе и тут же связались с КГБ. Сразу после этого по всем таксомоторным паркам последовало распоряжение задержать выезд машин в город.

После смерти Шукшина в народе поползли слухи о том, что его убили. Но подтверждения этим слухам так и не нашли.

В 1976 году Василия Макаровича Шукшина посмертно наградили Ленинской премией за творческие достижения.

В. Шукшин за работой. 1974 г.

На съемках фильма «Они сражались за Родину»

Последнее фото В. Шукшина. 1974 г.